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Sistema satelital de alerta temprana de florecimientos de fitoplancton · SIMAR · CONABIO

Las mareas rojas,
vistas desde el espacio.

SATfit detecta desde satélite los florecimientos de fitoplancton —las llamadas mareas rojas— en las costas del Golfo de México, el Mar Caribe y el Pacífico nororiental tropical, con un índice bio-óptico diario a 1 km de resolución.

Maqueta. El mapa muestra el área SIMAR; el índice diario se conecta en la siguiente etapa.

Mapa del área SIMAR, del Pacífico oriental al Atlántico tropical, con el Golfo de México y el Caribe
Área SIMAR · 10°S–33°N · 51°–123°O
Resolución espacial
1km
índice bio-óptico diario
Mares vigilados
3
Golfo de México, Caribe y Pacífico nororiental tropical
Para verse a simple vista
~1millón
de células por litro de agua
Tipos de toxinas marinas
5
paralizantes, neurotóxicas, amnésicas, diarreicas y ciguatéricas

Florecimientos fitoplanctónicos

Cuando el mar cambia de color.

Se les llama mareas rojas porque la mayoría de estos eventos (floraciones de microorganismos) se observan como coloraciones rojizas en el agua, aunque también pueden verse como manchas amarillas, naranjas, pardas o verdosas. Las microalgas tienen cromatóforos, pequeñas esferas formadas por diversos pigmentos (clorofilas, xantofilas y betacarotenos) que participan indirectamente en la fotosíntesis y aportan la coloración. Sin embargo, hay florecimientos algales sin coloración visible.

Las mareas rojas pueden ocurrir en cualquier parte, pero la concentración de microalgas debe acercarse al millón de células por litro para que sean visibles. Para ello se necesitan regímenes adecuados de temperatura, luz, pH, disponibilidad de ciertos nutrientes y salinidad, además de mecanismos físicos como vientos suaves o ausentes, lluvias y estratificación de la columna de agua. También influyen factores antropogénicos, como la contaminación orgánica, que incrementa de manera anormal los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo. Casi siempre coinciden con períodos de temperatura elevada, cuyo aumento brusco acelera la división celular. Otro requisito importante es la disponibilidad de vitaminas, y las tasas de crecimiento pueden verse afectadas por la luz solar. Procesos naturales como las surgencias también pueden favorecerlas. La duración de una floración es extremadamente variable, de días a meses, y puede interrumpirse por los factores mencionados o por el control que ejercen los depredadores del plancton.

Qué favorece un florecimiento

  • Temperatura elevada
  • Luz
  • pH
  • Nutrientes (nitrógeno y fósforo)
  • Salinidad
  • Vitaminas
  • Vientos suaves o ausentes
  • Lluvias
  • Estratificación del agua
  • Surgencias
  • Contaminación orgánica

En rojo, los factores que más lo aceleran: el calor, el exceso de nutrientes y la contaminación orgánica.

Florecimientos algales nocivos (FAN)

No todos son dañinos; algunos son tóxicos.

La proliferación de fitoplancton no es necesariamente dañina. Formalmente, cuando las floraciones algales son dañinas se denominan floraciones algales nocivas (FAN), causadas por un grupo de especies de microalgas entre las que se encuentran dinoflagelados, diatomeas y cianobacterias. Las FAN pueden ser no tóxicas o tóxicas. Las no tóxicas corresponden a floraciones que, por su aumento numérico repentino, afectan la disponibilidad y captación de oxígeno y provocan mortandad de peces y otros organismos. Las tóxicas generan en su metabolismo sustancias altamente tóxicas, conocidas como toxinas marinas.

Estas sustancias, en su mayoría resistentes al calor de la cocción habitual, pueden interferir, en concentraciones muy bajas, con procesos fisiológicos normales como la conducción de los impulsos nerviosos, la absorción de agua y alimentos en el intestino o el procesamiento de la memoria. Según sus efectos, se clasifican en toxinas marinas paralizantes, neurotóxicas, amnésicas, diarreicas y ciguatéricas.

Las biotoxinas producidas por los organismos que originan las mareas rojas pueden concentrarse por la filtración de los bivalvos y encontrarse en moluscos, crustáceos y peces. Algunas causan mortandad de peces, así como reacciones alérgicas extremas en poblaciones costeras. La ingestión de moluscos o peces tóxicos provoca una intoxicación cuya gravedad depende de la cantidad de toxina ingerida y de factores como la cantidad de mariscos consumidos, el nivel de toxinas, la edad y el contenido estomacal de la persona al momento de la ingesta.

Las mareas rojas constituyen un problema sanitario y una seria amenaza para la población que habita los litorales y para el medio ambiente. Además, afectan actividades económicas importantes como la pesca, la acuacultura, el turismo y la recreación, así como áreas de asentamiento de colonias de aves y mamíferos marinos, pues las especies fitoplanctónicas productoras de toxinas se acumulan y afectan a todos los eslabones de la cadena trófica y, con ello, la diversidad biológica.

PSP

Paralizantes

Saxitoxinas que bloquean la transmisión nerviosa; se acumulan en moluscos filtradores.

Gymnodinium, Pyrodinium, Alexandrium
NSP

Neurotóxicas

Brevetoxinas: afectan el sistema nervioso y, en aerosol, causan irritación respiratoria en la costa.

Karenia brevis
ASP

Amnésicas

Ácido domoico: puede dañar la memoria; se concentra en moluscos, peces y crustáceos.

Pseudo-nitzschia
DSP

Diarreicas

Ácido okadaico y sus derivados: trastornos gastrointestinales por consumir moluscos.

Dinophysis, Prorocentrum
CFP

Ciguatéricas

Ciguatoxinas que suben por la cadena alimentaria hasta los peces de arrecife que se consumen.

Gambierdiscus

Cómo funciona

Del color del mar a la alerta.

El Sistema satelital de alerta temprana de florecimientos de fitoplancton (SATfit) realiza la detección satelital de florecimientos algales para las costas del Golfo de México, el Mar Caribe y el Pacífico nororiental tropical, con algoritmos desarrollados a partir de la evaluación de productos satelitales que podrían constituir indicadores de la ocurrencia del fenómeno.

  1. SATMO

    Color del océano

    Imágenes satelitales diarias de la reflectancia del mar, procesadas por el SATMO del SIMAR.

  2. IOP

    Índice bio-óptico

    El índice de florecimientos de fitoplancton, diario a 1 km, calculado con algoritmos evaluados como indicadores del fenómeno.

  3. Alerta

    Florecimiento detectado

    Dónde y desde cuándo hay un florecimiento probable, para avisar a tiempo a la costa.

  4. SATcollect

    Validación en campo

    Los reportes ciudadanos de mareas rojas en SATcollect confirman o descartan lo que ve el satélite.

Método y confianza

Del satélite a la costa, con validación en campo.

1 kmresolución diaria del índice bio-óptico
IOPíndice de florecimientos de fitoplancton, con algoritmos evaluados como indicadores
3mares: Golfo de México, Caribe y Pacífico nororiental tropical
SATcollectreportes ciudadanos de mareas rojas para validar

Leer los métodos → Reportar una marea roja en SATcollect →