El estrés térmico de los arrecifes,
vigilado a 1 km.

El blanqueamiento de los corales es una de las principales causas de la degradación actual de los arrecifes de coral. Consiste en la pérdida de las zooxantelas simbióticas y/o de los pigmentos que viven dentro de su tejido, debido al estrés causado por temperaturas inusualmente altas o bajas, salinidades altas o bajas o sedimentación excesiva.

Los episodios de blanqueamiento a gran escala se han producido por incrementos de la temperatura del mar: un aumento de solo 1 a 2 °C por encima de la temperatura máxima normal durante 3 a 4 semanas basta para inducir blanqueamiento. Cuando las anomalías térmicas son severas, incluso los corales centenarios pueden blanquearse; cuando son menos intensas, el blanqueamiento es muy selectivo, con un amplio espectro de respuestas entre especies resistentes y susceptibles.

El blanqueamiento puede inhibir la capacidad del coral para recuperarse del daño tisular a pequeña escala, aumentar la mortalidad parcial o total, reducir el éxito reproductivo o aumentar la susceptibilidad a enfermedades y otras tensiones.

Coral bleaching is one of the main causes of the current degradation of coral reefs. It is the loss of the symbiotic zooxanthellae and/or pigments that live within the coral tissue, caused by stress from unusually high or low temperatures, high or low salinity, or excessive sedimentation.

Large-scale bleaching episodes have occurred as a result of rising sea temperatures: an increase of only 1 to 2 °C above the normal maximum temperature for 3 to 4 weeks is enough to induce bleaching. When thermal anomalies are severe, even centuries-old corals can bleach; when they are less intense, bleaching is highly selective, with a broad spectrum of responses between resistant and susceptible species.

Bleaching can inhibit the coral’s ability to recover from small-scale tissue damage, increase partial or total mortality, reduce reproductive success, or increase susceptibility to disease and other stressors.

Le blanchissement des coraux est l’une des principales causes de la dégradation actuelle des récifs coralliens. Il correspond à la perte des zooxanthelles symbiotiques et/ou des pigments qui vivent dans les tissus du corail, sous l’effet d’un stress dû à des températures anormalement élevées ou basses, à une salinité élevée ou faible ou à une sédimentation excessive.

Les épisodes de blanchissement à grande échelle sont liés à l’augmentation de la température de la mer : une hausse de seulement 1 à 2 °C au-dessus de la température maximale normale pendant 3 à 4 semaines suffit à induire le blanchissement. Lorsque les anomalies thermiques sont sévères, même des coraux centenaires peuvent blanchir ; lorsqu’elles sont moins intenses, le blanchissement est très sélectif, avec un large éventail de réponses entre espèces résistantes et espèces sensibles.

Le blanchissement peut entraver la capacité du corail à se rétablir de lésions tissulaires à petite échelle, accroître la mortalité partielle ou totale, réduire le succès de la reproduction ou augmenter la sensibilité aux maladies et à d’autres stress.